融雪劑的主要原理就是由于鹽融于水后，可降低溶液的冰點，因此，融雪劑拋灑在冰點以下的雪中以后，將降低雪的冰點，并保持在當時的氣溫以下，將會使冰雪融化，隨機流入下水道或者邊坡，從而減少了道路積雪，緩解了交通壓力。
融雪劑的工作過程大致可以歸納為兩個步驟，首先是吸收外界的熱量，1kg的冰雪固體融化為液態的水，需要從周圍的空氣中吸收約335kJ的熱量；其次是冰雪的溶解過程，將溶質融雪劑融于雪中，逐漸將冰雪融化成溶液，且在冰雪不斷融化的過程中，其冰雪溶液的濃度在不斷地稀釋，即溶度隨時間在變稀。
融雪劑是多種化學品組成的混合物，因此，不同的化學成分所具有的不同的冰點，即不同形式的融雪劑有不同的冰點。
深入一點說，融雪劑的溶解是一個物理化學過程，當溶質溶解在溶劑中形成溶液后，溶液的性質已不同于原來的溶質和溶劑。溶液的某些性質與溶質的本性有關，如顏色、導電性等。但是溶液的另一類性質，如蒸氣壓下降、沸點升高、凝固點降低及滲透壓，只與溶液中溶質粒子的濃度有關，而與溶質的本性無關。由于這類性質的變化，只適用于稀溶液，稱為稀溶液的依數性。
